Maneki-neko to tradycyjna japońska figurka. Postać kota podnoszącego przednią łapkę jest powszechnie spotykana w wielu miejscach w Japonii. Ma ona przyciągać szczęście, dobrobyt i klientów. Termin „maneki-neko” można dosłownie przetłumaczyć z japońskiego jako „wzywający kot”. Pierwotnie japońscy rzemieślnicy tworzyli figurki „szczęśliwych kotów” z ceramiki. Z czasem zaczęto produkować je z porcelany chińskiej, metalu, drewna oraz kamieni szlachetnych. Popularność figurki rozprzestrzeniła się z Japonii do Chin, a następnie do innych krajów.
Historia Kotów Szczęścia Maneki-Neko.
Wokół pochodzenia figurki kota podnoszącego łapę krąży wiele legend. We wszystkich wersjach dobroczynne stworzenie ratuje ludzi od nieszczęść, często poświęcając własne życie. W jednej z popularniejszych legend, kot ratuje swoją starą właścicielkę przed biedą. W Asakusie, uboga kobieta nie mogła już karmić swojego ukochanego kota. Nie mogąc znieść cierpienia zwierzęcia, zmuszona była je wypędzić, aby mogło samo zadbać o siebie. Pewnej nocy, kot ukazał się jej we śnie i poradził: „Zrób glinianą figurkę i sprzedaj ją, a zawsze będziesz mieć dostatek.” Tak się stało.
Inna legenda mówi, że pierwowzorem szczęśliwego symbolu był kot ubogiego mnicha z tokijskiej świątyni Gotoku-ji. Pewnej nocy, w okolicach świątyni wybuchła gwałtowna burza. Wędrowiec, który schronił się przed deszczem pod drzewem, zauważył ruch przy drzwiach świątyni. Okazało się, że to kot machał łapką, jakby zapraszając go do środka. Wędrowiec skorzystał z nietypowego zaproszenia. Wkrótce potem, miejsce, w którym niedawno stał, zostało uderzone przez piorun. Wędrowiec, który okazał się bogatym feudałem, w podzięce za uratowanie życia obdarzył świątynię cennymi darami.
Znaczenie pozycji łapek i dodatków Maneki-Neko.
Klasyczny „szczęśliwy kot” unosi przednią lewą łapkę. Taki talizman przyciąga klientów do sklepów, firm, restauracji. Zaleca się umieszczenie figurki na parapecie lub przy wejściu, aby „zachęcała” odwiedzających.
Kot z uniesioną prawą łapką przyciąga do właściciela bogactwo, pieniądze, szczęście, spełnienie życzeń i wszelkie dobrobyt. Tego typu amulet jest popularny wśród osób niezwiązanych z działalnością gospodarczą.
Uważa się, że zarówno prawa, jak i lewa podniesiona łapa przyciągają szczęście związane z biznesem. Lewa łapa jest przeznaczona dla działalności nocnej, takich jak bary, domy gejsz i restauracje, natomiast prawa łapa jest korzystna dla biznesu dziennego.
Gdy obie łapy są podniesione, figura symbolizuje ochronę domu i biznesu, jednak właścicieli takich statuetek często postrzega się negatywnie – sądząc, że chciwość nie przynosi szczęścia.
Moneta: reprezentuje bogactwo i materialny dobrobyt.
Medalion i dzwoneczek: mogą pełnić funkcję ochronnego amuletu lub symbolizować bogactwo oraz materialny dobrobyt. Są wyrazem szacunku i troski o kota oraz jego komfort. Złoty dzwoneczek symbolizuje wartość, zarówno materialną, jak i duchową. Mimo japońskiego pochodzenia, maneki-neko zyskał dużą popularność jako symbol szczęścia w chińskim biznesie. Wśród chińskich firm złote figurki kotów są szczególnie cenione. Złoto kojarzy się z determinacją, bogactwem i prosperowaniem biznesu.
Na piersiach figurki często znajdują się tabliczki z napisami – znakami kanji oznaczającymi „szczęście”, „niezmierzone bogactwo” lub „pomyślność”. Często pojawia się również dzwoneczek, który swoim dźwiękiem przyciąga szczęście do domu.
Koty leżące na brzuchu lub boku symbolizują komfort, zdrowie, przyjemność. W Japonii są one prezentowane dzieciom i młodym matkom.
Wysokość uniesionej łapki również ma znaczenie. Im wyżej uniesiona łapka, tym większa pomyślność, szczęście lub dobrobyt, który przyciąga kot. Zazwyczaj jednak łapka podniesiona jest na wysokość mniej więcej do ucha.
Figurki przyciągające bogactwo i szczęście można znaleźć niemal w każdym domu. Kot przyciągający odwiedzających częściej spotykany jest w salonach, sklepach czy kawiarniach.
Wybór koloru “kociego amuletu” Maneki-Neko.
Tradycyjnie maneki-neko występuje w trzech kolorach. Trójkolorowy kot wzorowany jest na japońskiej rasie kotów i jest najpopularniejszym oraz tradycyjnym kolorem maneki-neko, przynoszącym szczęście, dobrobyt i sukces.
Istnieją także figurki w kolorze czerwonym, czarnym, a ostatnio pojawiły się w odcieniach różu, niebieskiego i złotego. Kolor figurki dobierany jest w zależności od jej przeznaczenia. Oto najpopularniejsze kolory i ich znaczenia:
- czerwony: ochrona przed chorobami, takimi jak ospa i odra;
- różowy: przyciąga miłość, romantyzm i harmonijne relacje;
- rude: chroni przed złym okiem i chorobami;
- biały: przyciąga radość i poczucie szczęścia;
- pstry: plamki dwóch kolorów symbolizują najwyższy poziom szczęścia;
- czarny: ochrona przed zagrożeniami i złem, pełni funkcję amuletu i talizmanu;
- niebieski, zielony: wspiera osoby związane z nauką – uczniów, studentów, nauczycieli i naukowców, poprawia wyniki w nauce;
- złoty: przyciąga bogactwo, dobrobyt, sukces i szczęście w biznesie.
Biżuteria Maneki-Neko.
Amulety często wyposażane są w dodatkowe elementy. Czerwony kołnierzyk lub szalik symbolizują dobrobyt. Magiczna moc wzrasta, gdy zwierzę trzyma złotą rybkę. Elegancki naszyjnik lub aksamitna poduszka świadczą o trosce właścicieli o swojego pupila i jego szacunku. W zamian kot przynosi różne korzyści. Dzwoneczek reprezentuje skarby materialne i duchowe.
Dla finansistów i przedsiębiorców odpowiedni jest talizman z monetą z hieroglifem „milion ryo”. W epoce Edo „ryo” oznaczało dużą złotą monetę, a posiadacz miliona ryo był uważany za niezwykle bogatego.
Japończycy są tak przywiązani do tego symbolu, że Maneki-Neko ma nawet swój specjalny dzień – 29 września każdego roku, choć nie jest to dzień wolny od pracy.